約莫30幾年前，當時精神病人還有被如動物般的用鐵鍊鎖在家中，連醫院也是重重門戶、鐵窗林立，不是蓋在荒山野嶺，就是與墳場、垃圾場為鄰。精神病人一旦入院可能就無出院之日，朝野上下都認為最好蓋一間大型養護所把所有病人收容起來就好。在這樣嚴重汙名化的環境下，有感於精神醫療界需與家屬及病友結合，發揮自助互助力量的重要性，遂由台北市七家公私立醫院精神科的精神醫療社工們主導，結合各醫院精神專業人員、家屬、病友、民意代表、社會賢達人士於民國73年7月共同發起成立本會。